Novas fronteiras

(Foto obtida em www.foresight.org)

Está em desenvolvimento um robot do tamanho de um comprimido, que viaja pelo corpo à procura de células cancerosas. O robot terá a capacidade de encontrar tumores no organismo e transmitir os seus achados a um computador em tempo real. Terá também uma video-câmera para capturar cerca de 40000 imagens do intestino. As imagens sao imediatamente transmitidas a um computador, não sendo assim necessário recapturar o little bogger para o estripar e obter as chapas, e aquele simplesmente é eliminado naturalmente pelo corpo. Brilhante!

(Faz-me lembrar uma cena do excelente filme The Island, com a Scarlet boazona como sempre e o jeitosaço do Ian McGregor a mijar uns roboticos todos marados... )

(In Anova 30/1/2007)

O futuro do tratamento do cancro

(Grimando)

De acordo com o Office for National Statistics, uma em três pessoas em Inglaterra desenvolverão cancro ao longo das suas vidas. Karol SiKota, director médico da CancerPartnersUK, indica qual o futuro para o tratamento do cancro.

A maioria dos cancros é incurável, mas avanços tecnológicos e uma melhor compreensão da biologia molecular poderão mudar esta realidade. Espera-se que o tratamento cirurgico invasivo seja subbstitudo ao longo dos próximos 50 anos por biopsias robôticas e nanotecnologia, permitindo a preservação de tecidos e órgãos. Doses únicas de radioterapia especificamente dirigidas ao tumor poderão ser administradas em unidades com base na comunidade. Ao longo dos próximos 20 anos, a terapia intravenosa tradicional (quimioterapia) mudará para anticorpos monoclonais especificos, terapia genética e vacinas contra o cancro (ja está disponivel a vacina contra o cancro do colo do útero e algumas formas de cancro do pénis), sendo a quimiorterapia reservada para os cancros com metastases.

Devido a uma população envelhecida e melhorias nos métodos de detecção, estima-se que o mercado global do cancro triplique até 2010. Os laboratórios estãao a investir fortemente em terapias biológicas especificas e o grande desafio dos Sistemas Nacionais de Saude será manter os custos a niveis praticáveis.

Uma maneira será investir em métodos de diagnostico. Análises que indiquem a predisposição de determinada pessoa desenvolver certo cancro podem identificar precocemtne doentes que beneficiarão de quimioprevenção, disse o Professor Sikota. A avaliação dos riscos, como acontece para as doenças cardiovasculares, tornar-se-á uma componente essencial da prevenção do cancro.

A monitorização clinica da quimiotarappia poderá ser realizada por farmacêuticos clinicos da mesma maneira que a pressão arterial e o colesterol são monitorizados. biomarcadores farmacodinâmicos e parametros de predição de toxicidade especifica para cada doente poderão ser usados para decidir a dose mais eficaz e com menos efeitos tóxicos e desperdicios. Marcadores de eficacia clinica poderão indicar precocemente a eficácia e a necessidade de continuar o tratamento. Tais meios de diagnóstico serão não invasivos, fáceis de usar e baratos, revolucionando assim o tratametno do cancro.

Espera-se que por volta de 2026 estejam implementados programas personalizados de prevenção do cancro usando biomarcadores. Podemos assitir ao surgimento de "cancer hotels" como parceria entre o sector privado e o NHS. Posteriormente, farmaceuticos clinicos poderão controlar a terapia do cancro à medida que este se torna uma condição crónica e controlável.

Café

(Portinari)

Um estudo publicado online na Medscape confirma uma significativa redução no risco de desenvolver Diabetes tipo II (não insulino-dependente) em consumidores de café. Os autores indicam que o café consumido diariamente não é um indicador na previsão do risco e o estudo apresenta limitações. No entanto, ja anteriormente o café tinha sido associado a uma redução dp peptideo-C, o marcador da concentraçao de insulina no sangue (Wu e colegas, Diabetes Care, Junho2005) tanto para o café completo como o descafeinado (embora o chá não apresente redução significatica do peptideo-C).

Vai um cafezinho?...

AIDS- vacina à vista?

Cientistas estão a investigar vários compostos que imunomodulam as células denditricas de modo a desenvolver imunoterapia para o HIV, indica um estudo apresentado na Conferência Internacional da AIDS em Toronto, no mês passado.
Os investigadores colheram células denditricas de pessoas com HIV-1 e individuos não infectados, e trataram as células com imunomoduladores para descobrir quais dos agentes levaria as céculas dendriticas a produzir interleucina-12 e assim estimular os linfócitos T killer contra o antigene viral.
"Este modelo de activação dos linfócitos Tk fornece a base para ensaios clinicos sobre imunoterapia em pessoas com infecção pelo HIV-1" dizem os autores.
Eles identificaram combinações de agentes (trimerico recombinante CD40L (Amgen)±interferão-gamma, e 1:C-poly-agonista da TRL3+interferão-gamma+ interferão-alfa) que se mostraram os mais potentes imunomoduladores das células denditricas.
Charles Reginaldo, da Universidade de Pittsburgh, Pensilvania, e director do projecto, comentou:"O objectivo é ensinar os linfócitos Tk a detectar, encontrar e destruir as células infectadas com HIV com mais eficácia. A nossa vacina, como imunoterapia, tem como alvo o virus que está envolvido na infecção de cada individuo que está a ser tratado. As células denditricas do próprio doente em conjunto com os antigenes virais únicos constituem os elementos da vacina".

Cancro e Genética

(Wright of Derby)

Um dos grandes dramas da quimioterapia é que nunca se sabe se aquela vai funcionar para determinado doente ou não. Apesar de as guidelines estarem definidas e indicarem tratamentos a seguir em caso de os anteriores terem falhado, estas indicações baseiam-se em estudos populacionais e na experiência clinica. No entanto, uma nova fronteira no tratamento de carcinomas está a ser explorada. O novo paradigma de tratamentos baseia-se na genética e tem por objectivo descobrir, para determinados genes, quais os tratametos mais eficazes. Tal significa que, em vez de se tentar os diferentes tratamentos, se faça o mapa genético do doente e de acordo com ele, saber quais os tratamentos que terao mais eficácia. Além disso, com este tipo de conhecimento, podem desenvolver-se medicamentos que actuem directamente nas moléculas que esses genes expressam aumentando a aficácia da quimioterapia convencional.

A base molecular da resistência à quimioterapia para o carcinoma pulmunar de células pequenas (células em forma de grão de aveia), foi identificado pelos investigadores do Cancer Research UK. Esta descoberta poderá levar ao desenvolvimento de medicamentos que combatam este tipo de resistências nesta e outras formas de cancro (EMBO Journal 2006;25:3078).

Os tumores com a proteina chamada factor de crescimento-2 dos fibroblastos (FGF-2) são mais resistentes ao tratamento, dizem os pesquisadores. "O estudo do FGF-2 levou-nos ao conhecimento de outras moléculas necessárias para que a resistência aos tratamentos de quimioterapia ocorram, particularmente uma molécula chamada S6K2. Esta molécula parece regular um número de proteinas que decidem se uma célula deve ou não morrer. É também essencial para a resistência apresentada pelo carcinoma pulmunar das células pequenas", disse Julian Downward, o director do laboratório de transdução do Cancer Research UK.

Os investigadores explicaram que apesar de alguns medicamentos que bloqueiam a acção da FGF-2 estarem já em desenvlvimento, porque esta molécula desempenha também importantes funções nas células saudáveis, o seu bloqueio pode produzir sérios efeitos secundários nos doentes.

A S6K2 desempenha menos funções nas células saudáveis, o que significa que a sua inibição podem pode ser uma maneira eficaz de combater a resistência aos tratamentos.

Ética...

(Tadema)

De acordo com Insoo Hyun, um dos princialistas em bioética, mlheres que doam os seus ovulos para pesquisa com células estaminais e experiencias com clonagem devem ser pagas directamente pela sua contribuicao para a pesquisa médica.

Os riscos envolvidos, o tempo, a inconveniencia e o desconforto envolvidos justificam que as mulheres que doam os óvulos sejam compensadas com um valor semelhante aos participantes em outras investigacoes clinicas, de acordo com o mesmo especialista. Enquanto os participantes em ensaios e investigacoes clinicas sao normalmente pagos, as questoes éticas envolvendo a doacao de óvulos implicam que a compensacao financeira seja extremamente restrita ou priobida.

No Reino Unido, pagamentos directos a doadoras de óvulos sao ilegais, independentemente de se destinarem a tratamentos de fertilidade ou pesquisa médica, embora as despesas possam ser reembolsadas. As clinicas de fertilidade, no entanto, podem oferecer descontos no tratamento de mulheres a fazer fertilixacao in vitro se estas concordarem em "partilhar" alguns dos óvulos com outros casais.

O processo de doacao representa um pequeno risco de sofrer de sindoma de hiper-estimulacao dos ovários, o que, em raros casos, pode levar a morte. Por isso, os criticos dizem que nao é ético tentar as mulheres a correr estes riscos com compensacao monetária.

No entanto, num comentário na revista Nature, o Dr. hyun argumenta que a compensacao monetária é justificável. As doadoras devem ser pagas nao por oócito, como acontece em algumas clinicas nos EUA, mas compensadas pelo tempo e desconforto envolvidos.

Virus

Cartoon retirado daqui

A Fundacoa Melinda e Bill Gates doou 155 milhoes de libras para o esforco de desenvolvimento de uma vacina para o HIV. A Fundacao criada pelo patrao da Microsoft criará uma rede internacional de cientistas dedicados a encontrar a vacina. Cada um dos 165 cientistas de 19 paises, que receberao uma série de bolsas, concordou em partilhar os resultados das suas investigacoes.

Louvável! ...gostava porém que o Sr. Gates colocasse o mesmo esforco em reforcar o sistema imunitário do seu virófilo sistema operativo...