Paixaros- Os cucos

SILVA PORTO, Guardando o rebanho

1893, Óleo sobre tela

Para regar íamos às hortas da Ribeirinha regularmente, eu no lombo da burra Ruça, pelo caminho poeirento que serpenteava no vale, entre o ventre redondo das montanhas. Ao longo do caminho, de um e outro lado viam-se hortas coloridas, pastos, pombais, vinhas, oliveiras, pomares, olmos ao longo do ribeiro, mais acima currais, por todos os campos vacas, ovelhas, burros, mulas. Ouviam-se os motores de rega ecoando pelos montes, vozes de pessoas que cantavam enquanto realizavam os seus trabalhos, os chocalhos das vacas e as campainhas dos rebanhos, o ladrar dos cães que os guardavam e as árias estridentes oferecidas gratuitamente pelas aves canoras.
Quando se ouvia o cuco, consultavam-se-lhe os poderes premonitórios com a pergunta “cuco da Paradinha, quantos anos vou ficar solteirinha?”. A ave ao longe ouvia a pergunta ansiosa e prescrutando o futuro da inquiridora lá respondia. Contavam-se as grasnadelas após a questão e esse número correspondia ao número de anos até ao casamento. Umas das coisas mais aborrecidas deste método era que conforme os dias e os cucos, o número de anos variava e era uma crise de nervos tentar resolver o mistério ditado pelas aves. Não havia regras estabelecidas, fazer a média das diversas leituras era complicado e portanto o mais simples era tomar como certa aquela que referia o menor número.